专用编程器只能对某一PLC生产厂家的PLC产品编程，使用范围有限。当代PLC的更新换代很快，专用编程器的使用寿命有限，价格也较高。现在的趋势是在个人计算机上使用PLC生产厂家提供的编程软件。轻便的笔记本电脑或移动电脑配上编程软件，也很适于在现场调试程序。
这种方法的主要优点是用户可以使用现有的个人计算机，对于不同厂家和型号的PLC，只需要更换编程软件就可以了。个人计算机可以为所有的工业智能控制设备(如图形操作终端、组态软件和数控设备等)编程。大多数PLC厂家都向用户提供免费使用的演示版编程软件，正版编程软件的价格也在不断降低，因此用很少的投资就可以得到高性能的PLC程序开发系统。
