简而言之，MC是通用的专用机。而PLC是专用的通用机。
微型计算机是在以往计算机与大规模集成电路的基础上发展起来的，其最大特点是运算速度快，功能强，应用范围广，在科学计算，科学管理和工业控制中都得到广泛应用。所以说，MC是通用计算机。而PLC是一种为适应工业控制环境而设计的专用计算机。但人工业控制的角度来看，PLC又是一种通用机，只要选配对应的模块便可适用于各种工业控制系统，而用户只需改变用户程序即可满足工业控制系统的具体控制要求。而MC就必须根据实际需要考虑抗干扰问题及硬件软件的设计，以适应设备控制的专门需要。所以说MC是通用的专用机。
基于以上理解，便可以得出MC与PLC具有以下几点区别：
(1)PLC抗干扰性能为MC高
(2)PLC比MC编程简单
(3)PLC设计调试周期短
(4)PLC的I/0响应速度慢，有较大的滞后现象(MS)，而MC的响应速度快(US)。
(5)PLC易于操作，人员培训时间短;而MC则较难人员培训时间长;
(6)PLC易于维修，MC则较困难
随着PLC技术的发展，其功能越来越强;同时MC也逐渐提高和改进两者之间将相互渗透，使PLC与MC的差距越来越小，但在今后很长一段时间内，两者将继续共存。在一个控制系统中，PLC将集中于功能于功能控制上，而MC将集中于信息处理上。
